，夏太太总是扯了好布料给他做衫子，每天还往他手里塞几文钱，以备喝茶或者吃点心所用。
夏家祖籍山东文登，有年发海水遭了灾，夏怀宁的父亲夏壮跟随几个同乡一道逃难到辽东，投在总兵廖英承麾下。
山东汉子本就有股拼劲儿，加上夏壮天生三分蛮力，很受廖英承器重。
启泰帝登基时，廖英承进京勤王，夏壮跟随左右，立下了汗马功劳。后来启泰帝坐稳皇位，开始论功行赏，夏壮被任命为辽阳城守备，赏银三千两。
夏壮用这三千两银子买了干鱼胡同的两进宅子，回山东老家娶了原先邻居家的姑娘。
这便是夏太太。
夏太太本是吃了上顿没有下顿的渔家女，摇身一变成了使奴唤婢的主子，心里美得不行。
她也着实有些福气，成亲第二年，也便是启泰三年，夏太太生了夏怀茹，紧接着又生了夏怀远。
谁知道好日子并不长久，夏怀宁五岁那年，女真人举兵进犯，夏壮战死。
夏家的天突然就塌了。
夏太太将下人遣散了大半，只留下孙嬷嬷和张嬷嬷并一个小丫头帮她洗衣做饭照看孩子。
可是再多的银子也经不起长年累月的只出不进，何况夏壮原先的俸禄