后来就有人在世宗面前密告太子谋反，世宗派人问罪，查抄东宫，抄捡出所谓的证据，太子怒而反抗，杀传旨太监，结果传到世宗耳里，更证明了太子的反意。世宗怒派御林军缉拿，太子和一母同出的五弟齐王被迫仓皇逃出京城，几日后被追兵追上，自杀而亡。
国舅顾守业察觉情形不对，让自己的幼子顾长宁和顾皇后的幼子吴王一起去东宫营救，但当时太子妃将临产，根本没法逃，眼见东宫即将被攻破，她就和两个女儿放火焚宫，吴王到时已经晚了，只救出了五岁的萧衡和他三岁的弟弟。
吴王和顾长宁各带一子乔装分成两路逃出京城，却都被追兵赶上，吴王和萧衡在将被抓时被回京的清河大长公主撞见，救了下来，但吴王还是废了一只脚。而另一路的顾长宁与太子次子就没那么好命，都死于乱军箭下。
而世宗尚不知这一切，回宫后还问罪顾皇后，想要废后，顾皇后紧闭宫门，隔墙大骂世宗，让他把太子等人带到她面前。
清河公主带着吴王和萧衡见世宗，劝说世宗，不久顾长宁及太子次子的遗体也运回来了，东宫的惨烈也传了进来，世宗才有些后悔，下诏太子无罪，令追拿的诸将护送太子齐王回朝。然而几日后运回来的却是冷冰冰的尸体，顾皇后早有不祥之