彼时此事是京城里的笑话，人人都说沈老爷大约是命中无子。
沈老爷恼了，亲自去旁支抱了个五六岁的男孩儿回来，大一点儿的，好养活。
这孩子便是后来的沈子言。
然而也就在这时候，沈夫人怀孕了，还是个男胎。
沈老爷大喜，本打算将沈子言的名字写入家谱的计划搁置下来。
这一搁置，便是六年。
沈夫人果然生下个男孩，可惜没养大。六岁那年，小公子在玩耍时不小心溺在荷花池。
沈家子女里唯一的男丁，没了。
此后，不管沈老爷如何夜夜努力，后院都不再添丁。沈夫人担心，便请了大夫来看，结果是得了个晴天霹雳。
沈老爷亏了身子，往后都不会有子嗣方面的消息。
正逢朝廷两派斗得厉害，沈老爷痛失爱子，仕途不顺，乍一听到这种毁灭性打击的诊断结果，沈老爷半个月都没缓过神。
内宅却又传来他最宠爱的小妾有了身孕的喜事。
绿云盖顶，沈老爷脸都黑了，气得摔了他最喜欢的杯具。
那小妾被胡乱寻了个由头杖毙，抛尸荒野。
之后，但凡他觉得不像自己的庶女，沈老爷都冷落了，丝毫不念及血脉至亲的情分。