北水镇的时候，凌茴才完完全全的恢复利索了，季夫人给她新做了几件夹袄冬衣，齐刷刷用的胭脂红苏造绒缎，绣了鲤鱼戏荷的图案，凌茴见了非常欢喜，穿在身上活像年画娃娃似的招人疼。
过几日便是麻三爷的寿辰，麻三爷特意派人送了请柬给凌家几位爷，其余老少爷们都去张家帮忙。麻三爷的寿诞是大事，每年都要在镇子上摆流水席，张家人忙不过来，便会请乡亲前去帮忙，通常这种情况下，凌家嫡派是做上席的，不必去，其余的凌家人都会去。
即使是在偏远镇上，寿席也分三六九等，寿星的席面叫头宴，一应吃食都是最好的，菜品也多。其次还有上宴席，中宴席，流水席和大锅烩菜。凌家掌家人是坐头宴的，凌家长房和二房其他人俱是坐上宴席，凌家另三房坐中宴席。流水席给前来帮忙的乡亲准备的，各人的差事不一样，谁闲了，饿了，就去吃两口，不设固定座位，至于大锅烩菜，是给前来讨吃喝的乞丐和流民准备的，猪肉、白菜、干菇、豆腐、木耳等混在一起，由红白案上的大师傅掌勺，炖得烂烂的，满满的盛上一碗，热气腾腾的，吃到胃里浑身舒坦。
所以，对于苦人家来讲，过年算不得过年，麻三爷过寿才算得上过年。
届时，麻三爷还会请上几