江元依的美貌所折服，他经常让家中的奴婢给江元依送书信，书信里全是表达爱意的诗句。
那时的江母正在为女儿寻觅良人，楚桓是其中家世最好，人品最好，也刚好是最得女儿喜欢的那个。特别是跟那个纨绔出名的武将之子萧拓比起来，简直太合江母的心意。这桩婚事水到渠成。
江家是经商人家，地位不高，即使做妾嫁入当朝宰执楚家，也是万般的高攀了。
刚嫁过去的那几年，楚桓还保持着外人面前谦谦公子的模样，对江元依也温和。可某一天，江元依身子不适，不想和楚桓同房，楚桓却不顾江元依反抗，强迫于她。
自那之后，楚桓也懒得在江元依面前伪装，好色、贪婪的小人模样尽显无疑。
彼时，正是夺嫡之时。朝堂上波谲云诡，变幻莫测。江元依深处深闺都能感受到京城暗流涌动的气氛，而楚桓对她，也越发粗暴。他时长深夜晚归，破开她的房门，与她同房，然后第二天，再派人送来避子的汤药。
至和三十三年，六皇子刘懿被立为太子，楚家势力越发稳固，成为辅佐太子的最大