当时两人都有意结为姻亲，成就秦晋之好，便许诺了儿女的亲事。
时间推移，直到二十年前，陈氏与方家的姑娘交好，随后陈宜情结识方家十二子方静，方家八女方澜，几人都是年幼，玩的来，这交情自然不必说。
待到年岁渐长，陈宜情与方静之间也还有联系，按照齐元澄的话来说，一来二的去成了笔友。
一年后方家主母拗不过儿子，透出结亲的意思，可此时齐老太爷却因着齐清源官拜尚书令，又生出将女儿嫁到齐家的意思。
这事捂不住，陈家长子很快得知，并且也暗示父亲假作忘了当年与齐家的约定，毕竟只是口头之言，做不得数。一半是为了妹妹的心思，一半也是为着方家的门第，与仕途上的助力。
陈老太爷原也是动了心思，再者他早年因齐老太爷被贬职而推脱过齐家的暗示，此时又因齐清源的官途重又平稳，而想要把女儿塞过去当个继室未免有些难看。
但不巧的是，当年正好发生十五案，世家与清流之间的矛盾一触即发。
方家洒脱，并不将此事放在眼中，可陈老太爷却坚持拒绝了方家的亲事，要将女儿嫁到沧州。
就此，才有了齐家的继室陈氏，老夫人为着陈氏父亲的反复无信与攀附权贵