娘娘。杏儿姨妈就成了何姑姑。听俺娘说，姑姑曾经为了保护太后娘娘差点儿送了命，多年的情分熬到今日，在太后娘娘跟前也是有几分面子的老人儿了。借太后娘娘的光，俺姑姑也成了宫里奴才中有脸面的。
俺是俺娘亲最小的女儿。心不灵，手不巧，不会女工，拿不起锄头，样子不够美，认字学不会。俺爹去世后，日子紧巴，俺娘只得托了姑姑把俺送进宫里来，想着混几年，能长长见识和本领，看能不能也谋个好归宿。就算不得主子喜爱，等熬到了年头出宫还能有二十两银子好做嫁妆。在俺们乡下若说是宫里出来的丫头，因为见过天家的世面，好多人家都抢着来说亲呢。若是还见过娘娘得过赏赐的，那就更有面子了，指不定还能嫁个秀才举子，将来做夫人呢。
姑姑本来是不同意让俺进宫的，是俺娘求了三四次，姑姑才勉强答应了。只入宫那天匆匆见了一面，没想到就给俺安排了这等差事。俺听敬事房的小六子说，到得宠的娘娘们跟前才是最好的去处，得赏赐最多，见世面最大，还能见到皇上，还有机会得宠幸当娘娘，那才是真正的光宗耀祖。听说俺要到素心殿里守夜，一同进宫的姐妹里，还有人笑话俺，说姑姑根本不是俺的亲姨娘，定是俺吹牛乱攀亲戚。俺气得不行，差点儿打起来。