马、纵横沙场。我听说，前一阵杭州一战，全靠大哥率领两千兵卒，半路埋伏，才杀退贼众，夺回杭州，赢得第一场大胜。”
“哈哈！不过——剿杀内贼，总不及在边关抗敌来得痛快直截。”
“这话怎么说？”
“在边关，进犯我国境的是敌军，什么都不必想，拼力杀敌就是了，剿贼却不一样。那方腊贼众，虽然残狠，四处杀戮，但说起来，其中绝大多数人，原先都是安顺良民。”
“也是。东南一带，这些年受尽花石纲之害，官家要寻些奇花异石，圣旨一下，各地官吏便趁势生出无限事端，百般威逼索取。听说方腊原也只是个漆树园的漆工，被逼到没有活路，才做出这逆天的勾当。跟他的那些人，大多也都是穷苦至极，饿死不如闹死，才跟随了他。”
“你不知道，他们攻占下州县后，只要捉到官吏，便凌迟、剥皮、剁碎、烹煮、喂狗……诸般想不到的残虐之法，若不是恨到了极点，谁会做出这种事来？”
“他们对平常百姓如何？”
“方腊信奉摩尼教，穿白衣、吃素斋，崇拜日月，信奉清净、光明、大力、智慧。教众不分贫富，通财互助。方腊自称摩尼圣王，打的旗号是要解救万民于水火。他倒是还能严令部下，不许侵害百姓。