据穆秀才说，他在京中无意中救了一个杜姓秀才，杜秀才感恩，才把自己的女儿嫁给了他，他见那女儿温柔贤惠，便娶了回来。
按理说，这门亲事没费穆家二老一文钱，俩老的应该偷着乐才对，但事实上，为搅黄这门亲事，穆老爹和穆大娘，差点将儿子告到官府。
老爹穆连奎认为，自家儿子既然中了秀才，又是廪生，每月有粮米可领，这等体面尊贵，就该娶里正的女儿或是隔壁村黄员外的女儿才算良配。杜氏虽生的貌美，可一文钱的嫁妆都没有，又是个肩不能挑手不能提的，怎配嫁给他的秀才儿子？
穆白氏也认为杜氏不配嫁给她儿子，尤其是看到杜氏那副弱花拂柳的模样，更是气得不打一处来，庄户人家，干不得农活，就算生的再美，也是个废物！
老两口打定主意，定要儿子休妻，最好是能把杜氏卖了，杜氏罕见的美貌，定能卖个好价钱。
然而，穆仲卿虽然孝顺，这一次却铁了心似的，说什么都不肯听从父母之命，老两口儿寻死觅活的闹了几场无果后，冷了心肠，最后以不孝之名将那穆仲卿从家中赶了出来，一文钱的家私都没有分给他。
穆仲卿分出来后，便央了村中几个熟识的，在村西的祠堂边盖了三间小房，和娘子杜氏安顿下