西夏国曾在宋夏战争与辽夏战争中大致获胜，形成三国鼎立的局面。夏景宗去世后，大权掌握在皇帝的太后与母党手中，史称母党专政时期。西夏因为皇党与母党的对峙而内乱，北宋趁机多次伐夏。西夏抵御成功并击溃宋军，但是横山的丧失让防线出现破洞。金朝崛起并灭辽、北宋后，西夏改臣服金朝，获得不少土地。两国建立金夏同盟而大致和平。夏仁宗期间发生天灾与任得敬分国事件，但经过改革后，到天盛年间出现盛世。
直到漠北的大蒙古国崛起，六次入侵西夏后拆散金夏同盟，让西夏与金朝自相残杀。西夏内部也多次发生弑君、内乱之事，经济也因战争而趋于崩溃，最后于西夏保义二年亡于蒙古。
西夏铸剑水平当时中原地区之上。夏国剑被誉为“天下第一剑”，在兵器中举世无双，连宋朝的皇帝都以佩戴西夏剑为荣。西夏还出产良弓强驽，其强驽可将宋军的盔甲射穿。
这个消失的神秘国度，留下了一座黑城，埋于流沙中的古城。城池已被流沙吞没。城是党项族所建之西夏国古都，名曰“亦集乃路”，党项语意为“黑水城”。
而契丹族源于东胡后裔鲜卑的柔然部。契丹，汉译亦作吉答、乞塔、乞答、吸给等，它以原意为镔铁的“契丹”一词