鱼潜水一般，那点涟漪迅速被礼节性的、全无温度的微笑吞噬：“原来是释之兄的儿子，怪道冰雪聪明。”
孝诚二十年夏，全椒县丞姚释之病逝于滁州任上，做了十二年九品县丞，这位名相之孙至死都没熄灭光耀门楣、重回庙堂的美梦，他躺在家徒四壁的草屋里，日夜期盼进京送礼的上官能带回什么好消息。奴婢、骡马、衣衫、家具，甚至是阿娘的嫁妆、祖父的藏书，除了妻妾儿女他把能卖的都卖了，换回两颗五十两、沉甸甸的足银锭。
时任宰相的李修言奏请削杀贿赂之风、多名地方官获罪下狱的消息传来时，阿耶已经过了头七，他怀抱着幻梦幸福的死去，留下三人孤儿寡母，唯恐被株连获罪，连夜逃回了姚氏老宅。曾祖归天，祖父、叔祖双双惨死狱中，姚氏一门仿佛被时运诅咒了，自此再没出过直达中枢的高官，渐渐地，曾经宾客如云、往来皆鸿儒的老宅也开始门庭冷落，子弟们外出远游、与人相交，自陈出身姚家，只会得到一句反