作惊呆状。
君臣相顾而笑，乾清宫内其乐融融，参加完复试的贡士们也开始离宫。
回到客栈，门口正遇上身着青布衫裤，足着草制靸鞋的快脚，身旁书童连忙停下脚步，对徐穆说：“七郎，那人便是族老留下的快脚，想是族里有消息了。”
快脚看见书童，料想身旁这一位举子便是徐穆本人。便上前施礼，道：“可是徐穆徐老爷？”
徐穆颔首。快脚忙取出两份书信，道：“幸不辱命，徐族长并徐老爷兄长书信在此，徐族长有言，家中一切都好，希望徐老爷安心考试。”
徐穆接过书信，道：“有劳。”
快脚连说不敢，并以家中尚有琐事为由，告辞了。
送走快脚，回到房中，徐穆先展开徐族长的书信，见只是一些温情脉脉的家常叙话，神情微暖。待拆开兄长信件，立时变了脸色。
书童有些害怕，忙问：“七郎，可是出了什么事？”
徐穆放下信件，已是满面泪水，却不自知，只是欲出声时才反应过来，命书童打来热水净面。
待到书童出了房门，徐穆轻捻眼角泪痕。
原身六岁丧父丧母，全靠族里护持才有今日，这其中，三叔一家对其照顾尤多。平日里三叔夫