年号“元嘉”。
刘义隆继位后继续实行刘裕的治国方略，在东晋义熙土断的基础清理户籍，下令免除百姓欠政府的“通租宿债”，又实行劝学、兴农、招贤等一系列措施，使百姓得以休养生息，社会生产有所发展，经济文化日趋繁荣，由是“三十年间，氓庶蕃息，奉供徭，止于岁赋。晨出暮归，自事而已”，“民有所系，吏无苟得。家给人足，即事虽难，转死沟渠，于时可免。凡百户之乡，有市之邑，谣舞蹈，触处成群，盖宋世之极盛也”，史称元嘉之治。
他是拓跋焘这一生最大的对手。
两个人的存在就好似周瑜跟诸葛亮，或者诸葛亮跟司马懿一样的感觉。
天生冤家，争斗一声不休止。
在南北朝时期，这两个人绝对是鼎鼎大名的，两个人的年纪相当，继位时间相同，在位时间也相同。他们就犹如两只猛虎一般虎视眈眈地望着对方，伺机消灭对方。刘义隆与拓跋焘，一个文治，一个武功，一个梦想北伐，一个望眼南征，同时代的两个英雄开始了一场伟大的决逐。
所以，胡老师说：
拓跋焘与刘义隆才是南北朝时代的绝代双骄！
南北朝没有他们两个的争斗，那就是一个没有灵魂的南北朝。