说当年这煤矿并不是当地人发现的，突然有一天就来了几大卡车的士兵，蹭蹭得就去挖，当时有几个领头模样的人就住在村公所。
这状元村出了矿是大事，全乡镇都出动了，第一批的煤在一个月之内就被挖光了，报告说是优质煤，之后的三个月时间再也没有出过一丁点煤。
又过三个月，开出来的除了石头还是石头，再后来，部队就陆续撤了。部队撤了，但是东西还在，设备还在，那可都是社会主义的资产，作为安全巡视班的几个人被保留了下来，说是指不定哪天还会回来继续开。
这老嘎做事的风格就是认真，虽然部队走了，但是他安全巡视的工作还得继续。有一天就轮到他和周有发一个班，两人拿着矿灯下矿检查。矿是斜着打的，坡度不大，修了一条铁轨，款不过一米半，人得弯着腰走，两边都是黑乎乎的煤渣，往里走得有一百多米深。
走到一半的时候，老嘎的矿灯坏了，周有发建议回去换灯泡，老嘎则坚持继续巡视。两人共用一把灯，这矿的尽头原本是封住的，就是用几块木板，说是为了防止有人进去偷煤。老嘎就是去检查那封头，不巧的是他们遇到了塌方，脚底原来用的也是一层木板，时间久了，这里地势又低，山靠着河，湿气重，木板已经烂了。