尾生，本是鲁国曲阜人，与圣人孔子是同乡。他为人正直，乐于助人，恪守礼仪，守信重诺，因此得到四乡八邻的普遍赞誉，孔子当时也曾赞他为君子表率。不过后来却发生了一件小事，让孔子对他的态度发生了改变，甚至不屑于与他往来。因为不堪忍受别人怪异的目光，他才离开了曲阜，不过至今他也并没有觉得自己做错了什么，毕竟他也是为了帮助他人。
尾生清楚地记得那是一天傍晚，他的一位亲戚家里醋用完了，来向他借醋。恰好他家也没有醋，但他害怕亲戚说他小气，不愿意借醋给对方，便没有回绝，只是说让亲戚稍等一下，他进屋去拿。其实他悄悄从后门出去，立即向邻居借了一坛醋，并说这是自己的，就送给了那位亲戚。
这本来也是一件小事，后来不知怎么被孔子知道了，孔子因此勃然大怒，亲自来到他的家中，对他一通批评。估计也是爱之深，责之切，说的话也就重了一些，说他沽名钓誉，不守诚信，是败坏道德的伪君子。不过尾生觉得自己只是怕亲戚误会，也有些害怕自己乐于助人的名声受到影响，但是却绝不是像孔子说的那般不堪。
激动之下便与孔子争吵了起来，一下子把邻里都惊动了，纷纷跑来围观，竟也都说他虚伪，最后一怒之下他就离开了曲阜。虽然