，荆石无意问起，才知废舟并非哈牟娑洛岛上出生，乃在半冥城中长大。
僬侥人无父无母，若生于群岛，则由生事吏抚育，若出于半冥城，则由祭司处置。废舟既出于城，自幼甚有灵慧，便从祭司学执诸般事务，及至成年，适逢哈牟娑洛岛前生事吏亡故，便前来顶替其职，迄今亦有百余年。诸岛三吏当中，多数如他一般来历，亦有少量本为岛民，被其前生事吏选中，送往半冥城中受训任职。
僬民另有一项异处，称作是思乡之症，却与陆人情怀大不相同，是但凡出生于岛者，若久离不归，则终日恹恹不振，茶饭不思，终致病亡。而若生于半冥城，固无思岛之症，其寿数却多比岛民为短，仅与陆人相类，七十而健者罕有，二十而亡者不稀，是以城中居民亦不乏自愿迁岛者。
两人一路走来，将那半冥城中诸般情形说了个大概。另又讲了岛上每年当向城中缴贡，定例是粮食、果蔬、牲畜几何。诸般事务若在陆内，少不得要费许多人力物力，但因僬民人寡性朴，须纳的贡赋又非大数，便每年从公田、牧场内筹集，倒也并不如何难做。该般事务先前由生事吏废舟操办，而今荆石既来此任岛官，自然要包揽一应职责。好在哈牟娑洛岛纳贡之期定于每年六月，今年早已办过，一时间倒也不急于筹