足也跟着发凉。虽然这是她一早便料想到的，但料想归料想，真正面对时，便另说了。
沈琼莲缄默的工夫，祐樘继续道：“想来由于深居宫中多年，朕瞧着沈学士的性子似乎和当初有些不同。若是少了宫中的牵绊和束缚，应当能恢复如初。”
沈琼莲从自己的思绪里抽脱出来，神情凝滞一下，微微苦笑：“陛下说的是。”
祐樘眸光流转间端量她了一番，微微一笑道：“朕一直都分外欣赏沈学士的学识和胆略，还有这一身的傲骨。讲一句肺腑之言，莫说你一个女子，便是饱读诗书的士子，能及得上的怕也不多。沈学士若生为男儿身，便能步科举入仕，他日定可成就一番功名。朝中直臣有的是，能臣也不在少数，独具远见卓识的却是不多，而融汇以上诸般的，可说只有那几位朕平日里所倚重的股肱之臣。朕向来不喜陈词滥调，朕希望看到的，是振聋发聩的独到见解。沈学士家学渊源，满腹锦绣，又生得一身傲骨，委实难得。若就此离宫，是有些可惜。然而，身为女子，总是脱不了嫁人生子，耗在这深宫之中，终归是虚度韶华。朕虽心怀惜才之意，却也不能误人终身。”
沈琼莲始终垂眸默听，满面沉思。见陛下收声，她忽然开口道；“臣斗胆，可否问陛下一事？”