马可.波罗说：世界有个东方，东方有个童话世界，它的名字叫中国。
马可.波罗是意大利人，也就是元代所说的二等人——色目人。据说，他和他的叔父在至元十二年[1275年]来到北京，并受到忽必烈的热情款待。他在中国游历了17年，见识了当时社会的方方面面。最后他得出了这样的一个结论：中国是当今世界上，妇女地位最高的国家。
因为元代时期，朝廷规定：禁止典妻[即不准把妻子租给老光棍用]；禁止妇女买卖；禁止夫杀妻；禁止溺死女婴；女儿也可以分得一部分家产；第一次给予女性可提出离婚的权利……可以说，在保护妇女的各个方面，官方都在法律上做了明确的规定。
有人说，元朝女子都是缠足的，并禁止出门。这说明，元代的女子地位很低[1]。
其实不然，马秀英就是元末的大家闺秀，她就长有一双大脚。来到了明朝做了皇后，社会上却兴起了一股“以大足为耻”的风气。所以，贵为皇后的马秀英也不敢在人面前露出天足。有一次准备上轿的时候，一阵风吹来露出她的大脚，才诞生了“露马脚”这个词。
这说明，每个女人要求缠足是从明朝开始的，而下达这个命令的正是马秀英的丈夫朱元璋。