秘书”。如《晋书.勖传》：“及得汲郡冢中古文竹书，诏勖撰之，以为中经，列在‘秘书’。”
另一类是指谶纬图箓。这是一种在汉代流行的宗教迷信，是巫师或方士制作的一种预算吉凶的隐语。
到了东汉后期，“秘书”才不仅指物，也指机构和人员。只是那时的秘书工作者，被称为史官、御史大夫、尚书、长史、主簿等。
唯有一次例外，那就是东汉末年。魏王曹操为削弱当时位高权重的皇帝身边的秘书机构——尚书台的势力，曾设秘书令，以“典尚书事”，这样，秘书令不仅具有原先掌管图书典籍的职能，而且还具有收发奏章、草拟和上传下达的职责。
自那时起，秘书就成了掌管典籍或起草文书的官，朝廷便开始设有秘书监、秘书郎，三国魏有秘书令、秘书丞，可见“秘书”一词的出现早于“书记”。但秘书并非官名，要在秘书下缀上“令、监、丞、郎”等才是完整的官名。
东汉桓帝时开始设秘书监这个职官，其实是相当于国家的图书馆长，年俸六百石。实际上的“秘书长”汉初叫“长史”，后来叫“中书侍郎”、“翰林学士”等。幕僚中的“记实”、地方官府的“主薄”，都相当于秘书。击鼓骂曹的祢衡，就是江夏太守黄祖的秘书，