所包括有住宅的独立的园林，业主也不一定是地主或领主，这种别业就不是庄园。
别业和宅园的区别在于：别业位于郊区，是以家宅为主体的园林，是居宅之外用来享受生活的居所，是第二居所而非第一居所；宅园位于城市，是在家宅用地中划出一部分用地专门布置成园林，供游憩之用，同家宅隔开。
在中国明代时期，别墅这一叫法经常能够见到，明王铎《太子少保兵部尚书节寰袁公神道碑》：“公（袁可立）营别墅于牟驼岗，以娱两尊人。”
当别墅多起来的时候，一个庄园和另外一个庄园联起来就成了庄园区，这是别墅区的原形。别墅与普通住宅相比，除了基本功能相似之外还有很多不同之处，别墅是一种带有诗意的住宅，它代表着人类的某种理想。