巧艺、坐看牵牛织女星、祈祷姻缘、储七夕水等传统习俗。所以，“七夕节”也称“乞巧节”。
在中国古代男权统治下，女人几乎没有什么恋爱自由的权利，甚至连正常接触异性的机会都很少。官宦之家的千金大小姐，一般在出阁之前大都被深锁闺房之中，等待“父母之命、媒妁之言”。爱情对于她们来讲，只是美好的传说和想象而已。
但到了“元夕”前后三天，人们便打破平常生活固有的习惯，各种禁忌就开始相应地放松，青年男女才有接触的时机。女孩们在这三天里都会调整心态，尽情地放飞自己。像南宋词人辛弃疾的《青玉案.元夕》中描述的那样“蛾儿雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去。”
元夕这天，女孩们都打扮得花枝招展，描画的粉脂幽香，借着观灯的机会，去幽会情郎或结交才俊。她们抛投手帕，当作信物；她们回眸一笑，用以传情。所以，才有“众里寻它千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处。”的浪漫诗篇。
北宋欧阳修对“元夕”也有描述。例如“月上柳梢头、人约黄昏后”的甜蜜约定；也有“不见去年人、泪满春衫袖”，情人爽约的沮丧……
从宋代人的这些诗句里，满满地映射出“元夕节”好像是中国的“情人节”。