巳日（上巳日），人们就要到水边去祭祀叫作上巳节，并用香熏的草药沐浴。后来人们称之为禊。《周礼.春官》说：“女巫掌岁时祓除衅浴。”意思是：女巫职掌每年祓除仪式，为人们衅浴除灾。郑玄注说：“岁时祓除，如今三月上巳如（到）水上之类，衅浴，谓以香熏草药沐浴。”这个日子除了宗教作用，还产生了意想不到的好处。
《宋书礼志二》引用《韩诗》说“郑国之俗，三月上巳，之溱、洧两水之上，续魄，秉兰草，拂不祥。”
这一天，汉族少女也会举行成人礼“笄礼”。女孩们“上巳春嬉”，在水边游玩采兰，穿上漂亮的衣服，踏歌起舞，认为可以驱除邪气。
但总的来说，上巳节应该是一个到水边祓禊、辟邪的日子，通过这种方式去洗掉一年的晦气，希望拥有洁净的新一年。
古人认为，“上巳节”时阴气尚未完全褪去，人容易生病，去水边沐浴可以祛除病痛和灾祸，并祈求福祉降临，称为“祓禊”。也有学者认为，这是一项春季驱邪祛瘟的卫生保健古俗。
（2）古代上巳节要祭祀高禖
在上巳节民俗活动中，还要祭祀高禖。相传高禖是管理婚姻和生育之神，人们通过这种活动希望能除灾避邪、祈求生育。上巳节期