大热，有大毒。……堕胎为白药长。”南朝梁代陶弘景的《本草经集注》专设堕胎药一项，他收录了堕胎药方40余种，除内服堕胎药物，更有“用附子末泡酒涂脚”脱胎等外用药物。
《中国古代堕胎考略》记载，中药中用于堕胎药物主要有马钱子、生南星、生川乌、生草乌、水银、巴豆、蜈蚣、水蛭、三棱、茂术、益母草、麝香等。
据古人根心堂主人的《坤道指南》记载有两个药方。
退妊方：“五味子、三棱、文术、归尾、葶苈各等分，人参少许。”
打胎方：“归尾、红花、丹皮、附子、大黄、桃仁、官桂、莪术各五钱，白醋糊为丸。每服三钱，黄昏一付，半夜一付，五更一付。或一付即下，不必再服。”
古人认为水能利下，胎儿也能打下，所以中药流产多为活血，利水通尿之药。
有古方云：牛膝蟹爪甘遂，定磁大戟芫花。斑毛赭石与碙砂，水银与芒硝研化。又加桃仁通草，麝香文带凌花。更燕醋煮好红花，管取孩儿落下。这里面桃仁、红花活血化瘀，也是今天中药堕胎的常用组方之选。
说到堕胎中药，我们就不得不提一味被古装剧玩坏的药物——麝香。
我们看到的古代剧里，麝香简直就是