都才不称职，请于测试后录优任用。
御史台聘他为属官，曹元用不曾学过如何办理公务，但对一些事情却能有明确的判断，御史台的属吏们反而要向他请教。转为中书省右司的属员，与清河的元明善、济南的张养浩，并称为“三俊”。
后授任应奉翰林文字，又转任礼部主事。在当时历朝皇后死后，还是称其名，没有谥号，曹元用认为：“皇后为天下之母，岂可直接称其名，应加上美好的称号，以发扬其美德。”改任尚书省右司都事，转为员外郎。废除尚书省后，他退居任城，在那里住很久，齐、鲁间士人向他求学的甚多。
（3）仕途经历
延祐六年（1319年），授太常礼仪院经历，建议太子硕德八剌亲自参加祭祀之事，精心于礼乐。硕德八剌亲自主持祭祀的礼节、仪仗队、车马、服装等制度，都是他裁定的。原来太庙九代皇帝的灵位分室供奉，但都在一殿之内祭祀。
元仁宗驾崩后，殿内也无室可以供奉了，便在武宗室之前接了一间供奉。元英宗上京召集礼官讨论此事。曹元用认为，应该建大殿于原殿之前，内设十五室。元英宗认为此议甚好。授曹元用为翰林待制，迁任直学士。
至治三年（1323）八月，发生铁失刺杀元