1）施主
菩萨修行六度，第一个即是“布施”，行布施之道的在家人，自然可以称为“施主”。不过，即使未有布施之举，出家人也可泛称普通人为“施主”。
（2）居士
那些已经通过皈依仪式，正式成为佛弟子的在家人，无论男女老幼都统称为“居士”。因为在家修行，按世俗规则生活，与“出家人”区别，也称“在家人”。
“居士”一词源自《礼记》，泛指有德才而隐居不仕的隐士、山人。相比一般的施主，佛教居士是正式的佛弟子，有发心、有责任护持佛法。
（3）护法 & 檀越
护法即是护持佛法的意思，上到梵天、帝释、天龙鬼神，下到世间保护佛法之人，都可以称为护法。
檀越也叫檀那，檀就是施，因行善布施，可越贫穷海，故称“檀越”。现在引申为施主的意思，又或者可以称功德主。
这些都是对护法居士称呼上的礼数。虽然这些称谓各有意义，但就连名字也不过是在世间的代号，出家人“八风不动”，本身并不会在意他人如何称呼自己，了解这些称谓上的礼仪，目的是增强在家人对三宝的恭敬之情。