发，翻翻隼隼，不盈不缩，应壶顺入”，可窥见当时盛况。
“曲水流觞令”出自魏晋时期，当时的文人雅士喜纵情山水，饮酒作乐，他们经常选择一个风景好没人打扰的地方，在水边坐下，派一个人把盛满酒的杯子放到上游，让酒杯慢慢随波流下，当酒漂到你的位置，你可以端酒喝，趁着酒劲作诗！王羲之在这个游戏中，写下了名传千古的《兰亭集序》。南北朝时，演变成酒令：在规定时间内，若作不出诗，会受罚。
明清两朝流行的酒令当推一种叫“拧酒令儿”的，即不倒翁。先拧着它旋转，一待停下后，不倒翁的脸朝着谁就罚谁饮酒，粤人称“酒令公仔”。为此，俞平伯先生引《桐桥倚棹录》称其为“牙筹”。它是一种泥胎，苏州特产，一般为彩绘滑稽逗乐形象。
酒令是一种有中国特色的酒文化，实行酒令最主要的目的是活跃饮酒时的气氛。酒席上有时坐的都是客人，互不认识是很常见的，行令就象催化剂，顿使酒席上的气氛就活跃起来。