国针对航空航天技术、外太空研究的凌霄研究所也位于这里。孙平这次出差的目的就是为了目睹天宫太空站的主控舱升空，同时评估天宫计划的进度。
天宫计划是孙平提出的太空计划的第一步，它将是迄今水蓝星兴建的最大也是设施最全的太空站。建成的天宫太空舱将呈放射型，中间有主控舱及交通舱构成。最核心的主控舱将是天宫的大脑和心脏所在，而在主控舱的南侧将有两个逃生太空飞船，北侧则与交通舱相连。
交通舱其实为的与不同国家的飞船对接，因为俄国、欧盟和美国的飞船接口各不相同，所以干脆就做了个交通舱算是万能接口。根据设计，交通舱最多可以同时与四艘飞船对接。
从主控舱延伸出去的通道与支架将与六个功能舱相接，功能舱包含四个实验舱和两个生活舱。此外整个天宫太空站未来还可以对接其他功能舱，但是要看未来的具体需求。
作为全新一代的太空站，天宫太空站的生活舱部分可以通过自我旋转产生一定重力，其重力相当于地球的一半左右，能让宇航员长时间在太空居住而不至于产生失重综合症。因为有重力，所以宇航员在太空站将有真正的床，不再是“站立”睡觉。同时因为新的生态循环系统的使用，宇航员已经可以享受每月一次的