经过，见到他们的模样，以为两人在做不可见人的丑事，当即把两人一顿呵斥，然后勒令少年娶了她。
少年名叫周自荣，并不是大马庄本地人，而是两年前从外地来的。与他一同来到大马庄的，还有一个被他称为姨娘的三十来岁的病弱妇人。
周自荣刚来的时候，穿着打扮很是上等，拇指大的珍珠镶嵌在他的腰带上，说不出的富贵风流。然而两年过去，他华丽的衣裳变为普通的布衣，那些闪闪发光的珍珠和宝石也不见了踪迹，他穷得日日靠着村长的接济吃饭。
即便如此，周自荣仍然不想娶胡二妞，他对她的嫌弃和厌憎几乎写满了每一根头发丝。但因为被撞见了这一幕，千夫所指之下，他不得不娶她。
娶了她之后，他待她冷漠又刻薄，但胡二妞却因为不必嫁给老鳏夫，对他既感激又愧疚，不论他如何待她，总是毫无怨言，甚至勤勤恳恳地做事，养活他和姨娘李氏，再没叫他们吃过村长的接济。
因为周自荣还要读书，胡二妞便咬着牙，种地、养鸡养猪、上山打猎、下河捉鱼，想尽一切办法赚得银钱供他读书。
周自