艾将军一起商讨平寇慰民的策略，无暇分神关照艾雪晴；而艾老爷也认为已到达目的地，她一个女孩儿家闯不出什么大祸，因此，放松了对她的限制。艾雪晴这才真正开始了逍遥的日子，每日打扮成公子模样，在小小的南平关里东游西逛…
开始的几天，艾雪晴看什么都是新鲜的。一切都与在京城时不同，没有大路，每日都踏着长满苔藓的青石板小道前行；没有临街的大商铺，揣着几个铜板到处找挑着小吃担子的贩夫走卒……渐渐地，艾雪晴开始玩腻了…这小小的边陲小镇，已经被艾雪晴逛了个遍，现在从东头到西头，哪里有好吃的，哪里有好玩的，艾大小姐都可以如数家珍。
这日，艾雪晴百无聊赖地在街上行走。忽觉口渴，走至一间茶社，坐下喝茶。晌午时分，茶社十分冷清，除了雪晴，就只剩下一个女子独自坐在茶社正中的方台上，不时拨弄着手中的琵琶，供歇息的茶客听曲儿消遣。
期间，茶社又进来三四个高大的男人，雪晴从未见过他们的衣着打扮，心想许是祁国人氏，在此经商。雪晴坐了一会儿，准备起身离开。正在这时，忽听后面茶桌上几声浪笑，雪晴回眸望去，只见一个男子已站上方台，伸手抢去女子手中的琵琶，就要欺身上前。女子吓得花容失色，不住开口