身为皇室，出身也比才华更重要，太上皇司马衷是个白痴，但是他的出身太好了，是原配皇后杨艳的独子，唯一成年的嫡皇子，所以白痴能够当太子、当皇帝。
建始帝司马伦，是晋宣帝司马懿和宠妾柏夫人生的小儿子，排行第九。
司马懿的原配妻子宣穆皇后张春华，生了司马师、司马昭等三个嫡子。
司马懿死后，权柄传给嫡长子司马师。司马师无子，死后传给亲弟弟司马昭。司马昭死后，传给嫡长子司马炎——这就是大晋开国皇帝晋文帝、白痴司马衷的父亲。
所以，大晋的权柄一直都由张春华嫡出一脉掌控着。司马伦一直没有什么存在感，且备受嫡出一脉歧视打压——因为司马懿晚年的时候，柏夫人凭着青春貌美，得到独宠，冷落嫡妻张春华，柏夫人对张春华多有不敬。
司马懿生病了，张春华去柏夫人那里探望丈夫，司马懿醒来，看到伺候自己的是老妻，大怒，骂道：“老物可憎，何烦出也！”意思是说，你这个老东西面目可憎，你来做什么。
张春华面子全无，又气又怒，于是赌气绝食，以求速死，给宠妾柏夫人让位。
母亲受辱，三个儿子也跟着一起绝食。
司马懿被逼的没办法，只