珍馐佳肴流水样的上到席间，东瀛来的舞姬、西域来的杂耍、梨园司的细乐在演池中轮番上阵，出尽百宝。席间众人也有见惯不惊的，也有拍手叫好的，也有分心他顾的，比如嘉楠，总放了大半心神在谢皇后身上。
皇帝等各自祝了酒，常山王先领头向太后等敬酒。皇帝心中正膈应他在宝华寺之事，只神色淡淡地举杯浅浅饮了一口便将杯子放下，谢皇后也只端了蜜水轻轻啜了一口。常山王想到历年帝后皆有勉励之语，心中不安，但众目睽睽之下，也不便多言，自回了座位。
自过了亥时，嘉楠就有些坐立不安，惯例年关是要守岁的，太后年纪大了早回了慈宁宫。皇后此时却不能就走，翰林院钦点了伴宴的几位翰林作了应制诗呈上来，少不得还要陪着皇帝一一看过。
忽而殿外传来一块三慢的更声，紧接着便有司更的中官在殿外拉长了声音颂到“天地人和，至福恒昌，夜半，子时！”。
殿内的歌者便应声而唱“龙凤祥，日月光，四海升，开城疆，仁智信，礼仪忠，敦厚德，列圣王，承天道兮，寿永昌，昊天成命，化万邦”
殿中众人自皇帝起，齐齐叫好，然后皇帝搀着皇后起身，欲缓步出殿观看傩仪。嘉楠目光随着谢皇后而动，恨不能冲过去扶她歇下。