小乔一眼便看出了这个伯父心里的所想，便道：“并无别事。只是上月收到阿弟家书，得知伯母卧病不起，我心里牵挂，便向祖母求了个情，回来探望伯母病情。”
乔越这才松了一口气，不以为然地道：“你伯母也无大碍。不过是饮食不调，体有不宁罢了。家中延医请药，不曾间断。并无须你此时远道归家，耽误侍奉翁姑，惹出闲气。”
女儿远道归宁，兄长非但不喜，语气反而带了责备，乔平心下不喜，便道：“蛮蛮孝心所在。魏家更非小门小户。如何连这也见怪了？兄长未免想过多了！”
乔越被兄弟驳了话，原本不快。望一眼侄女，见她亭亭立在面前，忽然就想起使者杨奉回来后，说魏家的祖母徐夫人对自己的这个侄女似乎颇为看重。若真如此，则往后一家安宁，都系了在她身。
这么一想，他的脸色便缓了下来，点头道：“回来也好。既已归家，这就去探望你伯母吧。想必她也思念你已久。”
小乔对这个伯父实在没什么好感，他说什么，自然也不会放心上。只是见一向友恭的父亲方才开口顶撞长兄，只为护着自己，心里暖暖，朝父亲微笑点头，转身便和乔慈一道便去丁夫人处。
……
丁夫人一早醒来，便有仆妇相告