换来薄资以供读书，当朝赋税混乱，朝廷征课但令缴钞，民间钞价，不值铜钱一文，然而官府逼迫，民以大困，本已拮据的日子越过越穷，乡试在即，路费未齐，老母累得病倒在床，张趋庭立于屋内，但见家徒四壁，唯剩一柜一盆一镜。
当地的土财主找到他，“听说你书读得好，小儿今年乡试，你若肯替他，你娘的药钱，我出。”
归家，临镜，久审己容。
君子之心，何谓君子之心，孝亲为君子，行正为君子，然而孝亲与行正不可两全，弃孝亲乎，弃行正乎？书生以石击右掌，直至鲜血淋漓，“读书，读书，读书误我！”
贡院门口，监官看了看他，又看了看证上所记，“张趋庭，身量适中，面净，有须”，比对无误，挥手放人。
号房中，书伪名于卷，张趋庭怔仲良久，见角落积灰深厚，黯然一笑，“判司卑官不堪说，未免捶楚尘埃间！”他以指为笔，本欲书“捶楚尘埃间”五字，然而咬牙良久，写的却是，不坠青云之志。
梦尘本以为会铸出一个恶境，没想到如此风平浪静，便和纪眠风一道看戏，看至此处，还兴致勃勃地给纪眠风解释一二，“虽然你