许先生在马驿镇上都是极有威望的人，他本人是秀才出身，在马驿镇开了唯一的一家私塾，两个儿子在他的教导下也都中了秀才，大儿子已经选了官，在江南一个大县里做八品的县丞，小儿子正在刻苦攻读，准备在科举上再进一步。
先前宁婉卖野菜的许老夫人，就是与许老先生一家，这一对老夫妻性子极相似，都是极良善极温和。
眼下许老先生到了胡家村，也不顾劳累先来山溪两旁看了一回，口中再三赞叹两村和解，言语间又十分地谦和，一点秀才大人的架子都没有。
胡村长带着胡敦儒在前面带路，三家村几位老人陪同着，两村里又有许多人看热闹，男子们跟在许老先生的后面听他说话，女人们则不好上前便远一些，而孩子们第一次见这样的场面，他们哪里懂事，只围着许老先生前前后后地打着转，又笑闹不休。
听着大人们驱赶小孩子，许老先生却拈着花白的胡须笑道：“小孩子就是这样淘气的，等长大了就好了，眼下随着他们玩罢。”
胡敦儒就笑着说：“先生性情一向是最平和的，在学里从不打大家手板，只给我们好好讲道理。”
所以马驿镇小小的一个地方，竟出了好几位秀才、举人，后来又有许家小先生中了两榜进士！