砺学问，感情随着交往的深入日益加深。在辛朱二人的交往中，辛弃疾往往是主动的一方。辛弃疾对朱熹推崇备至，认为自唐尧以来的几千年中，能与朱熹相比的仅有二三人。他所作的《寿朱晦翁》诗曰：
西风卷尽扩霜筠，碧玉壶天天色新。风历半千开诞日，龙山重九逼佳辰。先心坐使鬼神伏，一笑能回宇宙春。历数唐尧千载下，如公仅有两三人。
庆元六年三月，时值梅雨时节，朱熹由于久病，“正坐整衣冠，就枕而逝”，时年七十一岁。此前他因再三秉直论事，得罪了权相韩侂胄等人，被一众小人罗列罪名，刻意抹黑，不独学问被斥为“伪学”，他本人也从一代大儒的身份，变成了伪学甚至逆党的魁首。
门人弟子大多已遁走江湖，以避祸端。更有软弱的，公开表示跟朱熹脱离关系，“过门不入”，“以自别其非党”。
但辛弃疾却无所畏惧，亲自前往吊唁，祭文称朱熹“所不朽者，垂万世名。孰谓公死，凛凛犹生”，表达了对友人离世的万分悲痛。
他还写词悼念，末句“子云何在，应有玄遗划，江河流日夜，何时了？”以汉代扬雄（字子云）所作《太玄》比拟朱熹的著作，“江河流日夜，何时了”这一句更化用杜甫的名句“尔曹身与名俱灭