酸循环和电子传递的革兰氏阴性菌被宿主细胞吞噬，与宿主细胞形成了共生关系，线粒体能从宿主处获得更多营养，而宿主则使用线粒体产生的能量，这种互利关系增加了细胞的竞争力，使其适应更多生存环境，于是在漫长的——很可能长达十几亿年——演变过程中，原线粒体变成了线粒体，成为细胞内的半自主细胞器。
美联邦弗吉尼亚大学的研究者们为内共生学说提供了许多证据，使该学说受到认可成为主流观点。
按照这一观点，线粒体的确有自私的理由，而范德堡大学的研究者们经过多年观察后找到了证明线粒体“自私”的证据：
细胞能够根据自己的需要来分界或产生细胞器，而在快速摧毁和复制线粒体的过程中，tdna会利用细胞调控机制推动自身发展，不顾宿主细胞和人体的健康。
而细胞则会启动特异性反应来处理突变tdna进一步传播和扩散，由此引起的线粒体功能障碍与多种疾病有关，比如人们熟悉的自闭症、痴呆症、癫痫症、慢性疲劳综合症和癌症。
从某种程度来说，《寄生前夜》一书中完全拟人化的线粒体，与存在于人体细胞中的线粒体，确有相似之处。
贝利·奥德曼说阿尔伯特让“新生命”成为了像