阴云惨淡，人心惶惶，稍有风吹草动便会被敏感多疑的天顺帝揪住，这场灾祸发生在新年来临之前，正是冬日最寒冷之时，因而又被称作“仲冬之祸”。
也正是因为这场祸事，朝廷彻底失了民心，天顺帝整日流连荣妃宫中，不理朝政，并将荣妃的家人纷纷加官进爵，一时间在朝堂世家里风头无二。若不是因为天顺帝身子每况愈下，荣妃始终没怀上孩子，怕是连常宁长兄常止的太子之位，都要易于他人之手。
而常宁也因为替左都御史求情，触怒了天顺帝被禁足宫中，等她知晓了一切已是来不及了。那场雪地里的长跪让她落下了天冷咳嗽的毛病，还有膝盖也落下了再也消退不了的旧伤，不但形貌丑陋，且一到寒冬腊月便隐隐作痛。
可常宁还是时时为父皇的无道昏聩感到愧疚，她记得她在鹿苏台的宫宴上见过左都御史陈遇一回，听闻他和夫人感情极好，两人成婚多年也一直未曾纳过妾。陈遇的夫人生得慈眉善目，虽不及陈遇的英姿逼人，却一看便知是个贤惠温婉的性子，她记得陈遇和夫人身后还跟着一个粉雕玉琢的小男孩，说是他们唯一的儿子。
小男孩虽然年纪还小，却唇红齿白面若好女，头上扎着个玉带