个“饿”字。
武大到两条街外的炊饼坊做学徒，却不让弟弟去。他觉得自己一辈子也就这样了，矮、丑、懦弱又无能。自己兄弟却相貌堂堂，一表人才，一定是老天爷安排的、发达做官的命，一定要养得他好，以后提携自己，代替自己出人头地。于是他攒下一点点钱，都交给弟弟，让他去读书——穷苦人家里哪有开蒙进学的机会，其实是跟着清河县东门外那个算命瞎秀才，差强人意地划拉几个字而已。
武大的生活数年如一日，走街串巷卖炊饼，受尽了欺负、勒索和嘲笑。弟弟是个火爆性子，见他受了欺负，捋起袖子就要去打回来。可结局呢，往往是鼻青脸肿，要么就是两败俱伤，拖了一地鼻血。谁叫他块头摆在那里，肚子却时常是空的呢？
可是不知哪一天——武大记性不好，早忘了——收摊回家之后，就被兄弟神秘兮兮地拉到房间角落。他珍而重之地捧出个小纸盒子，打开来，“大哥，这个给你。”
武大还没看清里面是什么，鼻子就已经告诉他了。好醇好香的面食，白花花的挤在盒子里面，那分明是六七个雪花细面糖饼，上面撒着果脯芝麻，还微微的热呢。旁边的油纸包里，居然还包着几大块多年未见的肉。武大不争气，口水一下子就涌到嘴角了，差点流出来。