。”
“那表、周姑娘的终身怎么办？侧妃是不可能了，总不能让堂堂平南侯的外孙女没分没分吧？”
“侧妃？”杨皇后嘲讽一笑，冷冷道：“大家闺秀作出那等丑事，令祖宗蒙羞，罪孽深重，后半生能吃斋念佛赎罪已算好下场！”多半获赐一根白绫或一杯酒，一死百了。
貌美如花的表妹……
二皇子扼腕，唇紧抿，不敢刺激盛怒中的母亲，思索半晌，他愤慨提出：“据查，事发当晚，老三‘恰巧’抽空回城，五弟去了庆王府，逗留约两个时辰。母后，我怀疑老三插了一手。”
“是又怎么样？理亏的是姑娘家，自作孽不可活！”杨皇后气冲冲，明显不耐烦了，眉头紧皱，无可奈何提醒：
“皇儿，正值要紧关头，切莫因为琐事分神，待你成功，什么样的姑娘得不到？眼光放长远些。明晚元宵佳宴，不容分毫差池，你快回去，与谋士再仔细理一理，务必谨慎。”语毕，她憔悴地挥挥手，脸色蜡黄中透着青灰，衰弱枯瘦。
“是。”二皇子躬身告退，眼神狂热，极度渴盼，愿意付出一切代价获取皇位，踌躇满志地出宫筹谋。
次日即是元宵节。
临近傍晚，皇宫门口车驾络绎不绝，皇亲国戚和元老重臣奉旨入宫领宴