李大伯和周氏听完杜老九的一席话，心中五味杂陈。
这个少年是他们当初从几十个年纪相当的儿郎当中挑选出来的，人品端正，相貌堂堂，和李家门当户对，是他们夫妇最满意的儿婿人选。可有了之前的风波，就算他是天底下最出色的男子，也不可能和李九冬结亲。
周氏怕李九冬不高兴，劝慰她道：“五娘，你阿爷一定会给你挑一个好人家。”
李九冬淡然一笑，她性子安静，但并不忸怩，“太太，我明白，杜家的亲事咱们不能应下，不然四姐怎么做人？”
周氏目光爱怜，“好孩子，你晓得我们的苦心就好。”
李家坚决不答应杜老九的求亲，杜老九一而再再而三被李大伯婉拒，如此坚持了几个月，他才彻底死心。
因为这事涉及到李昭节，李家人怕她多心，不敢让她知道杜老九看上李九冬的事，连把李昭节当成亲生女儿一般疼爱的曹氏也没对她漏过口风。
但李昭节还是从丫头们私底下的言谈中听出不对劲来。
她冲到周氏房里，冷笑道：“何苦为了顾全我的脸面，让九冬错失一门好姻缘？太太还是应下杜家的求亲吧！”
这时回家扫墓的李绮节刚好也在周氏房里，周桃姑、李九冬也在，胖胖穿着一