赶在腊月尾上，林落才回了家。那座小院子荒荒凉凉，小瓦房空空荡荡，连齐氏养的两只小母鸡都不见了。他收到书信说娘亲成了沈家西席，已经搬了进去，但亲眼见此，还是极为震撼。
他转过身来到沈府，沈府下人都对他客客气气的，见面称呼一声林少爷。他的母亲如今就住在沈府的西院，小巧而雅致的一个小庭院，里头种着几株红梅，如今是寒冬时节，虬龙枝上红粉吐艳，俏丽可爱，仔细看去，还有丹桂，月季，桃李等花树，看得出来收拾得相当用心，一年四季，都会有花开。
“沈大小姐真是世上少见的灵秀女儿，其他女娃娃便是有这份善良，也未必有这份胆略，有这份勇气也未必有这个脑子。”
林落回到家中听母亲讲起前因后果，心中阵阵后怕，再想想荣烛的作为，心口微微发烫，仿佛落了颗火星似的灼灼燃烧起来。他忽然发现这容烛真是个田螺姑娘，不仅跟田螺姑娘一样古道热肠，还跟她一样神秘，做好事不留名……
娘亲的判断没有错，他后来的推测也没有错。荣烛没有恶意，不仅没有恶意，她还勇敢聪慧善良可爱，是这世界上最最美好的女子。
至于他被她区别对待——真得就不用在意了。她又不是自愿的，是被逼的，如果非