未时过半，正是一天当中日头最明媚的时候。
忍冬带着谢礼，随着孟稻儿悄悄地出了门。
府衙在帘州成最繁华的丰年街，从春丰街坐马车过去，快的话只消两刻钟，慢的话也不超过三刻钟。
孟稻儿想起前天夜晚祝知州一再与她确认见面的时间，料想他是个讲求时效的人，故而出发不免早了些，一路上马车走得急，到了府衙外，一看日头，距离未时正约莫还有两刻钟。
忍冬正要去请府衙大门外的守卫通传时，孟稻儿忙拉住她，“且等一等，时候尚早！”
“姑娘，这太阳底下未免太晒，且连日来没雨，街头灰尘也大，便是时候早，我们到里面候着也没什么不妥。”忍冬只觉得平时利落的孟稻儿今日似有些扭捏。
“你懂什么！”既约了未时正，便未时正再见。孟稻儿不愿节外生枝，更不愿祝知州误以为自己迫不及待。
“忍冬知错。”
主仆二人便向墙头下的阴影中挪去，她们才一站定，便有一名灰蓝衣裳的府吏走来，在距她们五六尺开外停下，有礼地问：“请问可是孟姑娘？”
“正是。”忍冬答道。
“二位请随我来，祝大人已恭候多时。”
府吏做出往里请