皇甫淑仪初为人母，满心满眼都是儿子，闻听此语，不禁勃然变色。
“那怎么行！”
吴国夫人料到她会有此反应，娓娓劝道：“崔氏年长，难再生育，膝下定然寂寞。你若将婴齐过继于她，今上爱屋及乌，必会待他与众不同。”
皇甫淑仪不是不明白道理，但看看摇篮中可爱的儿子，泪眼汪汪地顿足，“唉，孃孃，你教我怎么舍得！”
吴国夫人替她拭泪，“成大事者，须忍人所不能忍。宫中作此打算的嫔御未必少，你须提防着，不要教别个抢了先。”
百年在高楼
崔蜩晨起，盥洗过，未及梳妆，素面披发去看昨夜上山的蚕虫。茧色与她的期待相距甚远。
替她主持蚕室的蝶君也觉遗憾，“又要等明年了。”
育蚕是极耗时的活动。从前在妫坞，寂寞无事，正可用它打发时间，有足够的耐心。而今境遇顺遂了，偶遇挫折，主仆便有些焦虑。
崔蜩自省过，携诸婢去鹿舍看新生的小鹿，拿了树叶喂母鹿。
不多时，有人来报：“陛下至，急着见娘子。”
崔蜩回至阁中，见案上一只椭圆的柳条篮，上搭着布巾，微微动，里面显然是个活物。
“