人便面露喜色，向前凑了过来。他手里摆弄着一对铁核桃，只听到被他转得“咯吱吱”的响。三娘却叹了口气——傲之真是江湖阅历全无，一句话就给人家试出来历了。
却见对面那四个人都不像什么好角色。一个极胖，穿一件污灰的白褂子；另一个是扫帚眉，细高挑，却扛着一根白蜡杆儿；剩下两人似是兄弟，都铁青色的脸，筋骨粗壮，门神似地在那儿站着。四个人个个头戴一顶新毡帽，帽子样式却说不出地古怪。那四人围成个半圆形，把前面去路已完全遮住了。
沈放轻声问三娘道：“是打劫吗？”
三娘摇摇头，低声说：“不象。无论如何，傲之，一会儿你一定听我安排。”
沈放一愕，结婚十年，这还是三娘第一次对他说要他听自己安排。心里想：“三娘一向柔顺，怎么今天对自己说话如此决断？”
却见对面中间那人手里拿了一幅画像，正比着自己尽瞧，三娘子见了那幅画便知无法善了了。那人逆着光，透过纸背也隐约能认出画的笔迹，沈放一扫之下，已认出那画中之人正是自己。他精识书画，只看那笔迹，就知这画原是是匠人描的，看来还有底稿，且已复制了好多份。稍微认真看了下，沈放才认出那笔意依稀是自己镇江好友顾祝言的手笔