将过午时，贺客渐多，厅里一拨一拨地开始坐得有人了。那全老爷是个四十开外、满脸福相的人。身宽宽的，面胖胖的，一双小眼不聚光时一般人也看不出什么凶意。要说他请来的客人，那可是大江南北、才俊云集。先说江湖上的，少林寺达摩堂住持阔落大师，峨嵋派丘真人，华山弟子耿玉光，以及地头蛇浔阳一霸朱老五，都可以说得上硬角色吧？不一时，又到了丐帮红白二长老，以及神龙门巡察使吴贺。大厅上的首座，当下也真是人才济济，那全老爷手眼通天，连江西布政司、按查司官面上的大老官也有人到，加上商面上的，每来一个人，门口闲人嘴里就传上一阵那人的名字官号，一个掉了牙的老者站在旁边嘴里直‘嘶’气，这时已不知‘嘶’了几十口气。
那些都是显贵高人，坐大厅的。不说他们，前院里，江湖上平常走镖卖艺、剪径劫财的汉子也来了不少。他们这边的招呼就差多了，好在他们主要也不是来混饭的，而是看热闹——与那些江湖上平时只闻名没见过面的大人物同在一起吃酒席可不得了，机会难得、长见识，所以能来的也都来了。大厅上是雍容揖让，院子里则蜚短流长，把大厅上的人物人人在口里心里先臧否了一遍。
贺客群中就有昨日到过蒋家大宅的那少年和那