冉明又问：“姑姑会写字吗？”
“不会。”冉念烟心不在焉。
冉明笑道：“可我听府里的人说，姑姑两岁就能写自己的名字呢！”
冉念烟不喜欢他刻意装出小孩嗲声嗲气的口吻和自己说话，伸手叫喜枝和紫苑过来。
喜枝抱起她，她四下张望着，“怎么不见琼枝？”
喜枝道：“琼枝随夫人去了慈荫堂。”
冉念烟道：“娘亲回来了？”
喜枝点头，“在慈荫堂和老夫人大爷三爷说话呢，一会儿就过来看小姐。”
冯氏从大伯母的房里出来，见儿子正和冉念烟站在一起，有些惊讶，赶紧叫来冉明行礼告退了。她前脚离开，母亲就进了院门。
衣服虽然换过，头面还是昨天那副，面带倦色，料想是一夜未睡。
父亲出事，没人会比母亲更自责。冉念烟想着，就在喜枝怀里朝母亲连声叫着：“娘亲回来了！”
母亲笑得勉强，牵着女儿的手问喜枝：“方才出去带着个半大孩子的妇人是谁？”
喜枝道：“是大兴琼大爷的寡妇，来找大夫人说话的。”
母亲点点头，虽然并没想起大兴的琼大爷是谁却也没心思细问了，让紫苑打起绵帘，进了正房。
大伯母见母亲