孙氏抹了抹泪，道：“小堇，你父亲在户部应卯，兼着侍郎之职，这几日正值户部三年一度的重新造册，你父亲宵衣旰食夜夜宿在衙署，一时还回不来。”边讲明着，孙氏牵着女儿的手走到儿子跟前，介绍起：“这是你兄长，兴怀。今年二十有一，长你整整五岁。现今也在户部做事，原本今日是回不来的，但知你回来，你父亲就特许了。”
桐小堇微微屈膝，第一回见面理应正式：“见过兄长。”
楚兴怀大方笑笑，转身从下人手里取过早早备下的一只长锦盒，打开天盖里面是一支玉管兔毫笔：“小堇，日后若是学识上有什么不懂的，大可以随时来问我这个哥哥。”
桐小堇接过见面礼并道谢，楚兴怀又指了指身边的爱妻，“这是你嫂嫂，姚敏。打理着府中庶务，日后若是有哪个刁奴敢不顺你心，你尽管找你嫂嫂告状！”说罢打趣的话，便捊着胡子自顾自哈哈笑起。
“见过嫂嫂。”
“小堇快别多礼，都是自家人！”姚敏扶着桐小堇的胳膊，显得很是亲昵。接着取出一个绣得极精致的香囊，谦撝道：“小堇，我想了想金银器物你进府后自是不会缺的，于是便亲手做点儿傍身之物给你。绣工拙劣，你可