一次觉得，做饭竟是个比做糕还辛苦的工作。每天要蒸两桶饭，一荤一素两个菜，各装一桶。她大早上起来就要做准备，待中午将将把饭菜盛好，已有工人划了小船在埠头下等着搬运。
颜青竹如今已不用亲自做伞了，只需监督和验收，因而他慢慢发觉阿媛其实比自己辛苦得多。
他心疼了，想着或许该把阿芹或石寡妇请来帮忙了。可阿芹才被他们送走不久，现在因为有需要了又叫她回来，难免她不多想。而石婶子年纪大了，让她过来做这些体力活也不合适。
思来想去，颜青竹觉得，其实家里该买个佣人了！他们现在的收入，并不是负担不起，何必让阿媛这般辛苦呢？
……
整个冬日，除了颜青竹与阿媛的小家在经历着变化，外面的世界也有了暴风雨般的改动。
朝廷一连颁布了三项新政，有人欢天喜地，也有人苦不堪言。
先是废除了奴籍世代沿袭的铁律，只要得主家允许，或有足够的钱赎回卖身契，皆可脱离奴籍，转为良民。
而后，是大开海禁，商人只要能获取相应手续，可出海经商。
最重要的变化，自然是税制改革，废除丁税，摊丁入亩。
任何制度的设立和实施之间都有相应的时间长度，