大魏南境的临川城里有一家名为“逢今”的大酒楼, 一位近日自金陵回临川祭祖的富商在此宴客, 特意请了临川城里花雅两部的几个戏班子都来唱堂会。
在中间登台的有一个昆腔班子, 唱得是《浣纱记》里最后一出《泛湖》。这出《泛湖》讲的是范蠡助越王勾践成就千秋霸业之后, 便功成身退, 携了西施美人泛舟湖上。
那富商多年行商，听多了大江南北的昆腔，深谙此道。这个昆腔小班虽名不见经传, 可那扮着范蠡的生和扮着西施的旦一登台，富商就觉出了不同。
只见那西施桃花玉面，双眸含波，美若朝霞映雪。她款摆水袖缓步上台，一举手一抬足，高雅出尘，偏又透着诉不尽的妩媚。而那范蠡更是美如冠玉，尤其是那一双凤眸随意一扫, 便是勾魂摄魄。偏他一身英气却足，越发是气宇轩昂，如圭如璋。这般扮相，放眼整个大魏怕也难找出几人，更何况竟能如此分庭抗礼出现在台上，顿时就引来席间一片称赞。
待那范蠡一开口，唱腔柔婉如潺潺流水, 清冽如泠泠冰泉，瞬间博得了满堂喝彩。在这唱腔上，那西施却是输了几分，但比之寻常优伶也已远胜许多。
在听着戏间，有人举杯向那富商道贺，“我听闻你的生意如今已远做到了南梁