后汉乾祐年间，王朴曾躲避战乱，隐居故里。那段时间，他漫游乡野，亲眼见到佛事之盛而百姓之苦。后来做开封府尹，又见到王公贵族们不惜重金侍奉法事，却不愿施舍百姓们一丁点好处。街头尽是孤苦无依的贫苦百姓，寺院高墙内却富可敌国。他早就有心劝谏皇帝限佛，是以主动提出陪柴荣微服出巡大相国寺。
柴荣没有再说话。王朴的话绝非危言耸听。象野草一样蔓延的寺庙正给他的宏图大志带来不和谐的杂音。但佛教如此兴盛，却远非这么简单。柴荣清楚地记得，那个被许多人念念不忘的王朝曾让佛教的鼎盛达到了顶点。据说一代雄主唐太宗李世民在征讨四方之时得到过僧人们的帮助，也许是怀着特殊感情，当他登上帝位之后，立即下诏在全国“交兵之处”建立寺刹，还在大慈恩寺设译经院，广招天下名僧，佛教顿时兴盛一时。唐高宗、武则天时期，佛教得到了空前规模的发展，迎逢佛骨更成了唐朝皇帝们争先恐后的演出。
百年以来，许多有识之士都敏锐地看到了其中隐藏的危机。在寺院最昌盛之时，一代名臣狄仁杰就曾向武则天痛陈寺院庙宇之浮华：“今之伽蓝（指佛教庙宇），制过宫阙，穷奢极壮，画绩尽工，宝珠殚于缀饰，瑰材竭于轮奂。”又说，因为寺院僧侣太多，